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DINAMICA DEL FITOPLANCTON |
 OBJETIVOS
El fitoplancton constituye el primer eslabón de la cadena trófica marina y está caracterizado por su dinámica. Las especies que lo componen tienen ciclo de vida corto y velocidad de reproducción alta. Tienen la característica de crecer dando pulsos cuando las condiciones son favorables para determinadas especies que luego son reemplazadas por otras cuando las condiciones ambientales cambian. El programa de trabajos sobre fitoplancton que desarrollo en el CENPAT está orientado especialmente al estudio del fitoplancton nocivo en el marco de un proyecto del CONICET cuyo título y objetivos detallo a continuación:
Las floraciones algales nocivas constituyen un fenómeno ampliamente difundido en el mundo y su frecuencia y diseminación ha aumentado dramáticamente en los últimos años. Existen especies del fitoplancton que son venenosas y cuyas toxinas son transferidas a través de la cadena trófica. En nuestro país las floraciones tóxicas más extendidas son producidas por el dinoflagelado Alexandrium tamarense. Este organismo produce el veneno paralizante de los moluscos, una toxina potencialmente fatal para el hombre. En los golfos Nuevo y San José (Prov. de Chubut) las floraciones del dinoflagelado tóxico se producen anualmente con el consiguiente riesgo para la salud que implica el consumo de moluscos contaminados por la potente toxina. Existe en la región, una importante actividad de captura y procesamiento de moluscos bivalvos que representa entre 1,0 a 2,5 millones de pesos anuales y la generación de 150-250 puestos de trabajo. Las floraciones algales tóxicas ejercen un impacto económico negativo sobre esta actividad debido a que se deben imponer vedas en la recolección y consumo de esos productos. El proyecto que se está llevando a cabo, en colaboración con el Dr. Néstor Ciocco del Cenpat, comprende la realización de observaciones sobre la dinámica de las floraciones y los factores ambientales que condicionan su inicio y desarrollo, el análisis de la información existente sobre períodos anuales de veda, concentraciones de toxicidad registradas en moluscos y densidad de organismos y el estudio de los factores bióticos y abióticos relacionados con las especies de fitoplancton nocivo. El objetivo final del proyecto es desarrollar un modelo predictivo de las floraciones tóxicas en finalidad de asistir a mitigar el impacto económico de este fenómeno sobre la actividad relacionada con la explotación, cultivo e industrialización de los productos del mar en la región.
Otro aspecto de las investigaciones que estoy llevando a cabo es el estudio del fitoplancton oceánico. La biomasa fitoplanctónica y la productividad primaria del Mar Argentino no son muy elevadas, sin embargo, existen zonas de alta productividad biológica, estos son las áreas frontales, identificados a lo largo del Atlántico Sudoccidental y en las cuales los nutrientes elevados a la capa eufótica por turbulencia, permiten el desarrollo del fitoplancton. Estas áreas de alta productividad son , entre otras, la región del Río de la Plata, los frentes de marea patagónicos y, especialmente el frente del talud, a lo largo del borde de la plataforma continental argentina caracterizada por una banda de altas concentraciones de clorofila. Mis estudios comprenden la identificación y recuento del fitoplancton del área del frente del talud y también otra área de especial interés es la de la confluencia de las corrientes de Brasil y Malvinas, rica en estructuras hidrográficas que favorecen el desarrollo de un plancton abundante y de gran diversidad biológica. He hallado floraciones de diatomeas y de cocolitofóridos en esas área de gran interés económico por los recursos pesqueros que sostienen. |
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Pseudo-nitzschia
pungens, componente del fitoplancton del Golfo Nuevo